Valtamerien tarkasti määritellystä määrästä on kiistelty iät ja ajat. Jotkut luokittelevat maapallon suurimmiksi meriksi ainoastaan Tyynen valtameren, Atlantin valtameren ja Intian valtameren, sillä maapalloa katsoessa esimerkiksi kartalla nämä kolme ovat keskeisimmät manneralueita jakavat suolevesialueet.